Yavru bir kedinin sağlıklı bir yetişkinliğe adım atabilmesi için yüksek protein, vitamin, mineral ve dengeli yağ oranlarına sahip özel bir beslenme programına ihtiyacı vardır; bu süreçte temel besin kaynağı anne sütü olmakla birlikte, sütten kesilme sonrası yaşa uygun formüle edilmiş kuru ve yaş mamalar tercih edilmelidir. Gelişim aşamalarına göre değişen bu ihtiyaçlar, minik dostunuzun bağışıklık sisteminden kemik yapısına kadar her noktayı doğrudan etkiler. Doğru besinleri doğru zamanlarda sunmak, ileride oluşabilecek sağlık sorunlarının önüne geçmek adına kritik bir öneme sahiptir.
Yavru kediler, hayatlarının ilk birkaç ayında yetişkin bir kediden çok daha hızlı bir metabolizmaya ve büyüme hızına sahiptirler. Bu hızlı değişim, vücudun doku inşa edebilmesi ve enerji ihtiyacını karşılayabilmesi için kalori yoğunluğu yüksek besinleri zorunlu kılar. Beslenme düzenindeki eksiklikler sadece fiziksel gelişimi yavaşlatmakla kalmaz, aynı zamanda bilişsel fonksiyonların ve görme yetisinin de zayıf kalmasına neden olabilir. Bu nedenle, içerik bakımından zengin ve sindirimi kolay gıdalarla beslenmeleri, onların yaşam kalitesini belirleyen en temel unsurdur.
Yavru kedilerin biyolojik ihtiyaçları haftalık bazda büyük değişimler gösterdiği için beslenme planı mutlaka kedinin güncel yaşına göre revize edilmelidir. Sindirim sistemlerinin hassasiyeti ve mide kapasitelerinin küçüklüğü, bu süreçte verilecek besinlerin formunu ve içeriğini belirleyen ana faktördür.
Bu dönemde bir yavru kedinin tek ve en ideal besin kaynağı anne sütüdür. Anne sütü, yavruları enfeksiyonlara karşı koruyan antikorlar ve büyüme faktörleri içerir. Eğer anne kedi yoksa veya emziremiyorsa, kesinlikle inek sütü verilmemeli; bunun yerine veteriner kliniklerinden temin edilebilen kedi sütü tozları (milk replacer) kullanılmalıdır. Yenidoğanlar bu süreçte her 2-4 saatte bir özel biberonlarla beslenmeli ve vücut ısıları korunmalıdır.
Yavruların yavaş yavaş katı gıdayla tanışmaya başladığı bu evre, "geçiş dönemi" olarak adlandırılır. Genellikle 4. haftadan itibaren anne sütünün yanına, ılık su veya kedi sütüyle yumuşatılmış yavru kedi mamaları eklenmeye başlanır. Kedinin diş yapısı henüz sert taneleri kırmaya uygun olmadığı için bulamaç kıvamındaki gıdalar sindirimi kolaylaştırır. 8. haftaya gelindiğinde ise çoğu yavru tamamen katı mamaya geçiş yapmış olur.
Sekizinci haftadan sonra kediler hızla büyümeye devam eder ve bu süreç 12. aya kadar sürer. Bu dönemde kedinin kas gelişimi için hayvansal protein oranı yüksek, kemik gelişimi için kalsiyum ve fosfor dengesi gözetilmiş "Kitten" (Yavru) ibareli mamalar kullanılmalıdır. Hareketli yapıları nedeniyle harcadıkları enerji miktarı çok yüksektir, bu yüzden besinlerin enerji yoğunluğu yetişkin mamalarına göre daha fazla olmalıdır.
Beslenme kalitesi, kullanılan içeriklerin biyolojik değerliliği ile ölçülür. Yavru kediler için seçilecek besinlerin amino asit profili zengin olmalı ve gelişimlerini destekleyecek yardımcı bileşenler içermelidir.
Anne sütü, doğanın sunduğu en mükemmel besindir ve yavruların ihtiyaç duyduğu tüm taurin, protein ve yağ asitlerini sağlar. Annenin olmadığı durumlarda kullanılan kaliteli süt tozları, içeriğindeki zenginleştirilmiş vitaminlerle bu eksikliği gidermeye çalışır. Süt tozu hazırlanırken hijyen kurallarına uyulması ve karışımın kedinin vücut ısısına yakın (yaklaşık 38°C) sunulması hayati önem taşır.
Kuru mamalar, hem pratik olmaları hem de diş sağlığını desteklemeleri nedeniyle beslenme düzeninin merkezinde yer alır. Kaliteli bir yavru kedi maması, içeriğinin ilk sırasında mutlaka gerçek et (tavuk, kuzu, balık vb.) barındırmalıdır. Ayrıca, beyin ve göz gelişimi için kritik olan DHA (dokosaheksaenoik asit) takviyesi içermesi, yavrunun öğrenme kapasitesini ve çevresel farkındalığını artırır.
Yaş mamalar, yüksek su içerikleri sayesinde yavru kedilerin hidrasyon ihtiyacını karşılamaya yardımcı olur ve iştah açıcı kokularıyla beslenmeyi teşvik eder. Özellikle diş değiştirme döneminde çiğnemesi kolay olduğu için tercih edilen bu gıdalar, protein açısından zengin olduklarında gelişime büyük katkı sağlar. Haftalık beslenme planına düzenli olarak yaş mama eklemek, kedinin ileride oluşabilecek böbrek ve idrar yolu sorunlarına karşı korunmasına yardımcı olur.
Yavru kedilerin sindirim sistemleri yetişkinlere göre çok daha hassastır ve bazı yaygın besinler onlar için ölümcül sonuçlar doğurabilir. Evdeki yiyeceklerden onlara pay vermek her zaman iyi bir fikir olmayabilir.
Bu besinlerden uzak durmak yavru kedinizin güvenliğini sağlar.

Yavru kedilerin mideleri bir cevizden daha küçüktür, bu yüzden büyük porsiyonlar yerine gün içine yayılmış küçük öğünler tercih edilmelidir. Doğru bir miktar ayarı için mama paketlerinin arkasında yer alan kilo/yaş çizelgeleri referans alınmalıdır.
Öğün miktarı belirlenirken kedinin aktivite düzeyi ve vücut kondisyonu sürekli gözlemlenmeli, aşırı kilo alımı veya zayıflık durumunda miktar revize edilmelidir.
Yavru kuru maması ile beslenen yavru kedilerde su tüketimi, organ sağlığı için en az mama kadar önemlidir. Kediler doğaları gereği su içme konusunda bazen isteksiz olabilirler, bu yüzden suyun her zaman taze ve ulaşılabilir olması gerekir.
Taze suyun önemi şu şekilde özetlenebilir:
Düşük su tüketimi, idrar kristallerine ve ilerleyen yaşlarda kronik hastalıklara davetiye çıkarır.
Pek çok kedi sahibi evde hazırlanan gıdaların daha sağlıklı olduğunu düşünse de, yavru bir kedinin ihtiyaç duyduğu hassas vitamin ve mineral dengesini ev ortamında yakalamak oldukça zordur. Özellikle kalsiyum ve fosfor oranındaki ufak bir sapma, yavrunun kemiklerinde kalıcı deformasyonlara yol açabilir. Eğer ev yapımı bir diyet uygulanacaksa, bu mutlaka bir veteriner beslenme uzmanı tarafından hazırlanan, takviyelerle desteklenmiş profesyonel bir reçete olmalıdır. Sadece haşlanmış tavuk veya et vermek, bir öğün için lezzetli olsa da uzun vadede yetersiz beslenmeye (malnütrisyon) sebep olur.
Küçük yaşlarda kazandırılan beslenme disiplini, kedinin yetişkinlik dönemindeki sağlığını ve davranışlarını şekillendirir. Seçici bir kedi olmaması ve sağlıklı bir rutin oluşturması için bazı stratejiler uygulanabilir.
Beslenme rutini oluştururken şunlara dikkat edilmelidir:
Tutarlı bir yaklaşım, beslenme saatlerinin hem sizin hem de kediniz için keyifli geçmesini sağlar.
Yavru kedilere inek sütü verilmesi genellikle önerilmez çünkü çoğu kedi sütten kesildikten sonra laktozu sindiremez hale gelir. Bu durum ishal, karın ağrısı ve sindirim problemlerine yol açabilir. Özellikle çok küçük yavrularda sıvı kaybı ciddi sağlık sorunları yaratabileceği için anne sütü bulunmuyorsa veteriner onaylı kedi sütü tozları tercih edilmelidir. Bu ürünler yavru kedilerin ihtiyaç duyduğu protein, yağ ve vitamin dengesine uygun şekilde hazırlanır.
Yavru kediler genellikle 4. haftadan itibaren katı gıdalarla tanışmaya başlayabilir. Ancak bu süreç doğrudan sert kuru mamaya geçiş şeklinde olmamalıdır. İlk etapta kuru mama ılık su veya kedi sütüyle yumuşatılarak püre kıvamına getirilir ve sindirimi kolaylaştırılır. Yaklaşık 8 haftalık olduklarında çoğu yavru tamamen kuru veya yaş mamayla beslenebilecek seviyeye ulaşır. Bu süreçte kullanılan mamanın mutlaka “kitten” yani yavru kedi formülüne sahip olması gerekir.
Yaş mama yavru kedilerin beslenmesinde oldukça faydalıdır çünkü yüksek su içeriği sayesinde hem sıvı ihtiyacını destekler hem de iştahlarını artırır. Özellikle diş çıkarma döneminde çiğnemesi kolay olduğu için yavru kediler tarafından rahat tüketilir. Ayrıca kaliteli yaş mamalar yüksek protein içerikleri sayesinde kas gelişimine katkıda bulunur. Sadece yaş mamaya bağlı kalmadan kuru mamayla dengeli şekilde birlikte kullanılması daha sağlıklı bir beslenme düzeni oluşturur.
Yavru kedilerin mide kapasitesi küçük olduğu için az ama sık beslenmeleri gerekir. İlk aylarda hızlı büyüdüklerinden enerji ihtiyaçları oldukça yüksektir. 6-12 haftalık yavruların günde en az 4 öğün beslenmesi önerilirken, büyüdükçe öğün sayısı azaltılabilir. Düzenli beslenme saatleri oluşturmak hem sindirim sisteminin düzenli çalışmasına yardımcı olur hem de kedinin stres yaşamadan rutin geliştirmesini sağlar.
Evde hazırlanan yiyecekler tek başına yavru kediler için yeterli ve dengeli bir beslenme sağlamaz. Özellikle gelişim döneminde ihtiyaç duyulan kalsiyum, fosfor, taurin ve vitamin dengesi profesyonel şekilde ayarlanmalıdır. Sadece haşlanmış tavuk veya et vermek kısa süreli bir ödül olabilir ancak uzun vadede eksik beslenmeye neden olabilir. Eğer ev yapımı diyet uygulanacaksa mutlaka veteriner beslenme uzmanının hazırladığı özel bir program kullanılmalıdır.
Yeterli su tüketimi yavru kedilerin böbrek, idrar yolu ve genel organ sağlığı açısından büyük önem taşır. Özellikle kuru mama ağırlıklı beslenen kedilerde su ihtiyacı daha da artar. Kediler bazen doğaları gereği az su içebilirler, bu yüzden suyun her zaman temiz, taze ve kolay ulaşılabilir olması gerekir. Seramik veya çelik kap kullanılması hijyen açısından daha sağlıklıdır ve suyun günlük olarak yenilenmesi olası sağlık sorunlarının önüne geçmeye yardımcı olur.